古有在学府前建泮池能振兴学业之说。在历史上,南京先后建有三处泮池。
一、南京北京东路上的南京市人民政府,前身为武庙,是明代十庙之一,为祀武夫子关羽所立。清初为江宁府学,咸丰年间毁于战火。同治年间,江宁府学迁至今朝天宫,原处重建武庙。民国时期为国民政府考试院所在地。该处有一泮池,是康熙二十二年(公元1683年)由总督于成龙提议,在该处当时的国子监前建起的。泮池内有假山和三个常年滴水的石龙头,池边有石栏,周边有清泉护沟。
二、南京建邺路朝天宫,清朝时为江宁府学。同治五年(公元1866年),总督李鸿章命江宁知府涂宗瀛在朝天宫棂星门前建泮池。池壁和护栏都系青石所建,南侧有涵洞,池内终年碧水清波,还有“万仞宫墙”所围。左右有“德配天地”、“道贯古今”碑坊,整体场面庄严、雄伟。
三、南京建康路夫子庙前,宋代建建康学府时,于宋天圣七年(公元1029年)建泮池,后毁于战火。南宋绍兴九年(公元1139年)重建,该处称学宫,曾设县学、府学、国学。景佑元年(公元1034年),在该处建庙,称文宣庙,通称文庙,后称夫子庙。学宫前系秦淮河,自然地呈半月形,俗称月牙泮池。泮池南为大照壁,建于明万历三年(公元1575年),长110米、高10米,为全国照壁之最。泮池北有多块青石琢成的石栏,它始建于明正德九年(公元1514年)。石栏与文庙前有“文枢坊”,始建于明万历十四年(公元1586年),系纯木结构牌坊,毁于清代咸丰战乱。同治八年(1869年)重建,坊额为江宁端木埰所书。泮池东侧有文源桥、三层六角“魁星亭”,西侧有“文德桥”,三层双塔楼。夫子庙地区的泮池、照壁等古建筑是保存最好的群体。
南京历史上的三处泮池是文化发达、重视兴学的见证,已引起国际多方重视。