古人用龙盘虎踞来称赞金陵雄伟险要的地形。 长期以来，人们以为这不过是将金陵东面的钟山和西 面的石头山比作动物而已，却忽视了它本来的文化含义，其实，龙盘虎踞的真正来源，是古人对天上星象 的形象描绘。
古人是靠观察恒星在夜空中的出没位置来预报 四时的，中国先人最早选择的预报季节的恒星中，以 “大火”和“参”最为引人注目。大火是一颗红色亮星， 和左右两星共同组成心宿。《夏小正》里有“五月初 昏，大火中”，《诗经》里有”七月流火”，《国语》里有 “火见而清风戒寒”，至于参星，《夏小正》说：“正月初 昏，参中”，《礼记》说：“孟春三月，参昏中，”《诗经》里 “绸缪束薪，三星在天”，讲的也是参星，郑文光《中国 天文学源流》认为：“参宿是夏民族主要祭祀的星，而 大火则是商民族主要祭祀的星，参宿和大火是我国奴 隶社会初期两大民族观象授时的主要对象。”如此重 要的星，也有个如何辨认的问题，古人是用星座来解 决的．大人和附近有联系的星组成了一个十分重要的星座——龙，《尔雅》说：“大辰房心尾也。”《史记· 天官书》说：“东宫苍龙，房心，”《论衡》说：“～尾则龙 象”，龙星座就是由房、心、尾三宿组成。《左 传》说，每当龙星座一出现，人们就举行祈祷一年风调 雨顺的雩祭，龙星座是农业社会掌握季节农时最重 要的星座。“参”和周围有联系的星组成虎星座。《史 记·天官书》说：“参为白虎”，“其外四星左右肩股也”，“觜为虎首。”虎星座由参、觜二宿组成。《石氏 星经》也详细作了描绘：“参七星，两肩双足三为心。” 这无疑是一只蹲踞的虎的形象。（见图）龙虎两星座 按古人所定的方位，一东一西，形象醒目，十分容易辨 认。这便是“龙盘虎踞”的真正来源。随着天文学的发 展，龙星座扩展为由角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿组成 的青龙星区；虎星座扩展为由奎、娄、胃、昴、毕、觜、参 七宿组成的白虎星区，沿用了龙虎名称，延续并发展 了原来的文化含义，并与朱雀、玄武两大星区共同形 成环绕中宫的四宫星象。
为什么古人要用天象来解释金陵地形，这要从古 人对龙虎的认识谈起。1987年，一条用蚌壳拼成的龙 在河南濮阳西水坡原始墓葬出土，震惊中国，被称为 “中华第一龙。”与蚌壳龙对称拼放在一男子骨架另一 侧的一只蚌壳虎却遭到冷落，其实，应该说，这是“中 华第一对龙虎”。距今六千多年，更令人惊奇的是，龙 虎的位置正好一东一西，和后人所定的青龙、白虎星 区的方位完全一致，这不能说仅是一种巧合，它显然 表示了原始人对天文的认识，这样的认识又具有神话 和巫术意义。龙虎显然不是普通的动物，东汉王充 说：“龙虎猛神，天之正鬼也。”
在中国历史的长河中，成对配置的龙虎经常出 现，其文化内涵十分丰富。
龙虎是星宿神，担负着守工天宫的责任，是夭帝 的守护神，《吕氏春秋》说：“为人主者，法天之行，”人 间帝王当然也就把尤虎作为自己的守护神。龙虎是 皇权的象征，唐刘知几《史通·书志》说：“虎踞龙盘， 帝王表其尊极。”帝王利用龙虎显示最高的尊严。商 代青铜礼器有龙虎尊。不少器物有龙虎装饰，战国曾 侯乙漆箱上十分清晰地绘有一对龙虎。汉代皇帝玉 奎上是龙虎纽。仙界主宰西王母也是“驾龙驱虎”。 《汉书》中的郊祀歌唱道：“灵之下，若风马，左苍龙，右 白虎”，神灵以之为护卫。汉高诱注《淮南子》关于宫 室建筑的“盘纡刻俨”时说：“盘，盘龙也”，“刻俨，浮 首，虎头之属。旨屋饰也。”东晋在金陵建朱雀门，悬 楣上“刻木为龙虎，左右相对。”基于龙虎是帝王守护 神的认识，风水术才将金陵东西两座山比作青龙白 虎，天地相应，为金凌成为帝王匐提供依据。
龙虎又是吉祥物。东汉蔡邕《独断》记：秦以前， 民皆以金玉为印，龙虎纽。”汉铜镜常刻龙虎，并有“左 龙右虎主四方”，“左龙右虎辟不祥”的铭文。汉墓画 像多有龙虎图案，用以保护死者，为显示其神性，还着 双翼，南京高淳出土过汉代龙虎画像砖；南京东晋皇 室墓葬里有龙虎形帷帐座。唐长乐公主墓有龙虎导 引主人升入天宫的壁画。汉《太山镜铭》曰：“驾交龙， 乘浮云，白虎引兮直上夭，受长命，寿万年。”山东画像 墓石刻题记甚至说：“上有龙虎衔利来，百鸟共持至钱 财。”
龙虎作为厂泛久远的文化现象，存在于政治、经 济、军事、宗教、语言、文学、医学等各方面的表述之 中。
兵书中有“龙韬”和“虎韬”，军队列阵“前朱雀后 玄武，左青龙右白虎。”服饰上，《春秋繁露·服制象》 说：“剑之在左，青龙之象也；刀之在右，白虎之象也。” 道家将炼丹的主要原料汞铅喻为龙虎。中医有龙虎 针法。书法中有“龙虎篆”。强手之间的争斗被称为龙 争虎斗。堪舆家以宅旁左右二山为龙虎，诸如龙腾虎 跃、龙行虎步、生龙活虎、藏龙卧虎等成语更是脍炙人 口。古文中“苍龙蚴虬于左骖兮，白虎骋而为右騑；” “虎啸而谷风至，龙举而景云属”也己为人所熟知。难 怪东汉魏伯阳《周易参同契》要说：“古纪显龙虎。”龙 虎是中国古化历时最久、影响最大的守护神和吉祥 物。
南北朝以后，龙虎作力皇权守护神的地位逐渐被 双龙和外来的狮子所取代，在民间却随道教的发展、 地位卡曾动摇，道观里至今还有青龙白虎二将护卫。 作为一种文化现象，还存在于我们的生活之中，不妨 可以叫它“龙虎文化”，龙盘虎踞的南京应利用它来 为经济建设服务，可以用龙虎命名文化艺术节，可以 在市中心广场竖立龙盘虎踞雕塑，它是悠久文化的象 征，也是古都的象征。可以通过对龙虎文化的研究， 进一步认识南京在历史上的地位，创造崭新的南京文 化。
龙虎无疑是南京的守护神。
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