2003年3月，南京市鼓楼区拆迁了一条街，这便是南接福建路、北至下关新民路的铁路北街。
这条街距南京站、南京西站都还有一段距离，和铁路线更不搭边，怎么会叫“铁路北街”？
铁路北街的名字和现在的铁路交通线并无关系，而是因为解放前南京城内有一条小铁路，其中有一站是三牌楼站，“铁路北街”因位于该站以北而得名。
这条小铁路，便是在南京城内运行了整整50个年头的“宁省铁路”。原来，清朝末期，南京城比较疏朗开阔，地处郊区的下关既是港口，又是沪宁铁路的起点站。可是从下关通往城内，尤其是通往城南繁华地段，只有一条崎岖不平的江宁马路，交通极为不便，又因城郊常有劫匪出没，很不安全。
1907年，两江总督端方奏请朝廷，要求兴建一条连接沪宁铁路直达市区的铁路。经清政府批准，委派江南商务总办王燮为工程总办，聘请英国人格林森为总工程师，动支白银40万两，当年10月动工，次年12月竣工，全长计工部尺23里(约7．3公里)，名为“宁省铁路”。
宁省铁路线路短、站距近，行车速度很慢，俗称“小铁路”，也有市民称之为“小火车”。沿线设有江口(今长航客运码头)、下关、三牌楼、无量庵(今鼓楼)、督署(今长江路)、万寿宫(白下路)6站。
宁省铁路配备英国机车两台，头等二等车厢合用1节，三等车厢4节，邮政和行李厢各2节，另有木质篷车、铁质水车、花车等共17节车厢。花车装饰精致，富丽堂皇，为总督的专用车。票价三等客为每站五分，全线单程三等票价为二角，二等四角，头等八角。
为了加强管理，无量庵站还设有管理总局，首任总办王燮。此外还设有煤台、水塔、机车修理厂等。在当时，宁省铁路堪称全国各大城市唯一的小铁路，成为一道独特的风景，同时也是南京城区现代化公共交通事业的发端。
1912年1月1日，孙中山就任中华民国临时大总统，他从上海乘坐沪宁铁路列车到下关车站后，就是改乘市内小火车直达督署站(后称国府站)进入总统府就职的。
同年，“宁省铁路”改名为“江宁铁路”；1927年，“江宁铁路”又更名为“京市铁路”。1936年，“京市铁路”向南延伸3．8公里，与江南铁路(现宁芜铁路)接轨，增设了建康路、武定门、中华门三站。从此，小铁路南至中华门，北达下关江边，每天行车30次，大大方便了南京市民的出行。
直到1958年改线，小铁路在南京城区交通方面一直发挥着重要作用。
据老人回忆，当时的乘客，有上下班的职员，有外出采购的家庭主妇，有商人，也有乘车玩耍的儿童。车厢内的闲聊声，叫卖报纸、油条、茶叶蛋的吆喝声，顽童婴儿的嬉戏哭闹声交织在一起，杂乱里平添一份热闹，有着浓浓的市俗风情。
但当时乘坐小火车的乘客上车时须抓住拉手用力向上登，下车时则要纵身往下跳，所以老年人乘车很不方便。由于小火车行驶在闹市区，沿线道口多，站距又短，所以速度很慢，民间便有了“汽车跑得比火车快”的说法，并将其纳入“南京八怪”中的一怪。
抗战期间，小铁路沦入敌手，几年下来，沿线设备盗毁严重，残破不堪，几乎难以运营。抗战胜利后，国民党政府收回了小铁路的管理权，但由于经营不善，仍然只能勉强维持。
1949年4月23日，南京解放后，人民政府接管了小铁路。有关部门增拨物资、财力和人力，使小铁路重现生机，又恢复了往日热闹景象。
1958年，随着城市建设和发展的需要，有关部门对小铁路重新查勘，决定进行改线。7月12日，市内小铁路被拆除，同时与小铁路连接的宁芜铁路也改建到城外，即现在的由中华门经光华门、麒麟门、尧化门绕紫金山至中央门的路线。
至此，小铁路在南京城便销声匿迹，完成了它的历史使命。
但毕竟小铁路给南京留下了许多不可磨灭的痕迹，如文章开头提到的铁路北街，还有现在的南京西站附近，人们仍然能看到当年残存下来的一段铁轨。许多老一辈南京人，也还记得有关这条铁路的传闻故事。
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